"Vietnamese boat people rescued by a ship named Akuna" Facebook Page

Vincent Leduc (Paris, France) Facebook Page

"Nam, j’étais un jeune reporter indépendant basé à Bangkok à cette époque. J’ai consacré toute l’année 1979 à des reportages sur les réfugiés du Laos, du Cambodge et du Vietnam. J’étais descendu à Singapour avec un ami américain, Gary Ferguson, de Phoenix, qui aidait financièrement l’organisation Food for the Hungry. Nous devions embarquer sur leur navire de secours en mer, l’Akuna, mais Gary changea d’idée, nous étions au début mai 1979.  Le navire venait de déposer un groupe de boat-people sauvés en mer, dans une île de l’archipel indonésien de Riau. Pulau Buton. Ils devaient se débrouiller sans aide. Nous nous y sommes rendus Gary et moi, nous sommes restés une semaine, nous avons construit une école et d’autres installations pour aider la communauté. Puis Gary eut cette idée de tenter le voyage de Singapour avec l’un des bateaux du Vietnam. Il croyait que, étant américain, il pourrait convaincre l’ambassadeur des États-Unis d’accepter les réfugiés qui l’accompagneraient. 62 personnes vinrent. Nous avons navigué deux jours avant d’être arraisonnés par la marine singapourienne. Gary ne réussit pas. Nous retournâmes à Pulau Buton. Nous fûmes tous deux arrêtés par la police indonésienne et expulsés d’Indonésie. Je vais commencer à scanner les photos demain et les poster sur FB. "

Vincent Leduc

Via Page Facebook : Vietnamese boat people rescued

by a ship named Akuna | 23 septembre 2013 à 11h15

"Oh mon dieu ! Vincent, J’étais aussi sur ce bateau avec Gary, que la marine singapourienne a refoulé en mer. J’ai même écrit un post sur Facebook. De retour du travail chez moi ce soir, je vais le chercher afin de vous le montrer. Je parie que vous avez pleins de photos de l’Akuna et des réfugiés vietnamiens/boat-people, je serai peut-être sur l’une de vos photos. Je suis impatient de les voir. Merci de partager votre histoire !"

– Nam Nguyen

Via Page Facebook : Vietnamese boat people rescued by

a ship named Akuna | 23 septembre 2013 à 1h46

"Vincent Leduc : voici un scan de mon essai rédigé à l’école en 1984, racontant mon inoubliable et courte évasion en bateau vers Singapour avec Gary Ferguson, et toi."

– Nam Nguyen

Via Page Facebook : Vietnamese boat people rescued by

a ship named Akuna | 23 septembre 2013 à 20h11

Vincent Leduc, photojournaliste sur l’Akuna avec Food for the Hungry International en Mer de Chine du Sud, juin 1979.

Le camp de Buton en Indonésie, 1979.  Je suis arrivé sur cette île lointaine fin avril avec un groupe de 67 personnes, un mois seulement avant le voyage en bateau pour Singapour avec Gary. Nous fûmes les premiers. Quelques mois plus tard, la population du camp grossit à plus de mille réfugiés.

Mon journal anglais fait à l’école en 1984, racontant le voyage à Singapour avec Gary Ferguson en Mai 1979.

À l’attente dans l’incertitude durant plusieurs jours au mouillage de Buton, beaucoup des gens de ce bateau nouvellement arrivé étaient des femmes et des enfants. On leur avait refusé l’entrée dans le camp de réfugiés. Contrairement au récit de Vincent Leduc, mon souvenir de l’époque est que le gouvernement indonésien local venait d’imposer une nouvelle loi refusant d’accepter de nouveaux boat-people vietnamiens, en partie à cause de la surpopulation de réfugiés.

Même avec les efforts de Gary Ferguson pour négocier en notre faveur, nous ne fûmes pas autorisés à entrer à Singapour. Notre seule option fut de retourner sur les basses eaux du camp de réfugiés de Buton.

Naviguant avec les boat-people dans le détroit de Singapour, mai 1979 : Je suis assis tout près de lui avec le t-shirt à rayures.

Gary Ferguson, l’homme que les réfugiés vietnamiens appelaient le « Cowboy », attira une large foule constituée surtout d’enfants (dont moi) au cours de sa courte visite au camp de réfugiés de Buton, en Indonésie, au printemps 1979.

À ce jour, je possède toujours mon carnet d’adresses papier de 1979-80 avec l’adresse de la maison et le téléphone de Gary Ferguson en Arizona. J’ai écrit de nombreuses lettres à cette adresse au début des années 80, sans réponse. J’ai aussi appelé le numéro de téléphone, et encore en 2010, sans aucun résultat. Le numéro est toujours inactif.